L'ambassade de France en Italie a informé le ministère italien des Affaires étrangères que la France est désormais prête à collaborer à l'enquête sur l'affaire d'Ustica. En prévision de l'audience prévue le 30 septembre, cette coopération pourrait inciter le parquet de Rome à reconsidérer sa demande de classement de l'enquête, à laquelle le gouvernement italien s'était opposé.
Depuis 1990, la justice italienne attendait des réponses de la France. À l'époque, le juge d'instruction Rosario Priore avait sollicité à onze reprises en six ans des éclaircissements de Paris sur les questions clés concernant la destruction du DC-9 Itavia au large d'Ustica le 27 juin 1980. L'Italie réclame depuis lors les enregistrements radar de la zone de l'accident, les positions des porte-avions Clemenceau et Foch, les plans de vol des chasseurs français en direction de la Libye, ainsi que la mystérieuse trace "amie" LL004, détectée par le radar de Poggio Ballone, près de la base aérienne corse de Solenzara. Au cours des années 90, les demandes adressées à la France pour identifier les appareils à l'origine des trois traces radar sont restées sans réponse.
Entre 2010 et 2014, le procureur Erminio Amelio a renouvelé la demande des journaux de bord des deux porte-avions, leurs itinéraires, les enregistrements radar, les registres de passage et à nouveau les mouvements à Solenzara, les noms du personnel en service et si la France avait participé à l'exercice Demon Jam V de juillet 1980. Pour les enquêteurs italiens, il est certain que la base corse était active après 17 heures, bien que Paris ait toujours nié cette affirmation. Des témoins, dont d'anciens militaires, ont rapporté avoir vu un porte-avions français en mer Tyrrhénienne, une information démentie par les autorités françaises.
Mais cette nuit-là, les Français n'étaient pas seuls. Le juge Priore a conclu que l'avion s'était écrasé au cours d'une véritable bataille aérienne impliquant également des chasseurs américains (le porte-avions Saratoga était à Naples) et de l'OTAN, ce qui a été enregistré dans les relevés de Ciampino. Une opération internationale qui a mal tourné, mais qui visait à abattre un Mig libyen volant sous la protection du DC-9, peut-être le même Mig retrouvé plus tard en Sila.
L'autre hypothèse, soutenue encore aujourd'hui par l'ancien ministre Carlo Giovanardi, est qu'une bombe aurait été placée à bord de l'avion par des terroristes palestiniens présumés.
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