Le président azerbaïdjanais, Ilham Aliyev, a accordé la grâce à Martin Ryan, citoyen franco-britannique condamné pour espionnage par les autorités azerbaïdjanaises.
Arrêté à Bakou en décembre 2023, Ryan avait été condamné en mars de cette année à dix ans de prison. Les autorités azerbaïdjanaises affirmaient qu'il avait été recruté par les services secrets français pour recueillir des informations sur l'armée du pays. Ryan et le gouvernement français ont toujours rejeté ces accusations.
La décision d'Aliyev est survenue peu après que l'Union européenne a levé les sanctions contre les hommes d'affaires russes Alisher Usmanov et Mikhail Fridman.
Selon divers médias, la France aurait fait pression pour la levée des mesures contre Usmanov, allant jusqu'à bloquer le renouvellement du paquet de sanctions européennes contre la Russie. Cette demande aurait été liée aux négociations pour la libération de deux citoyens français détenus en Azerbaïdjan.
Cependant, aucune confirmation officielle d'un lien direct entre la levée des sanctions et la grâce accordée à Ryan n'a été fournie.
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Alisher Usmanov, homme d'affaires russe d'origine ouzbèke, possède des intérêts économiques dans plusieurs pays de l'ex-Union soviétique, dont l'Ouzbékistan et l'Azerbaïdjan.
Ces liens ont rendu sa position importante dans le cadre des relations diplomatiques entre Paris et Bakou.
La levée des sanctions européennes à son encontre a été décidée en même temps que celle concernant Mikhail Fridman, un autre homme d'affaires russe influent.
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Ryan vivait en Azerbaïdjan depuis plusieurs années et dirigeait une entreprise spécialisée dans l'importation et la distribution de produits alimentaires.
Le procès contre lui avait exacerbé les tensions diplomatiques entre la France et l'Azerbaïdjan, déjà marquées par des divergences sur plusieurs dossiers régionaux.
Sa libération pourrait maintenant apaiser les relations entre les deux pays, bien que la situation d'Anass Derraz, un autre citoyen français encore détenu en Azerbaïdjan, reste non résolue.
Le cas continue donc de revêtir une forte dimension diplomatique, mêlant la question des citoyens français détenus, les relations entre Bakou et Paris, et le cadre plus large des sanctions européennes liées à la Russie.
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