Les espions font souvent basculer l’Histoire. Dans l’ombre, depuis des siècles et partout sur la planète, certaines opérations ont défini le monde tel que nous le connaissons. Dans "Nid d’espions", le podcast de L’Express consacré au renseignement, on ouvre un dossier secret-défense, dans lequel le rôle des espions a tout changé.
Le 11 septembre 2001, entre 8h14 et 10h03, quatre avions de ligne sont détournés par 19 terroristes d’Al-Qaïda. Deux engins frappent les tours jumelles du World Trade Center à Manhattan, un autre le Pentagone à Washington, quand le dernier s’écrase à Shanksville en Pennsylvanie. Bilan de ces actes terroristes : 2 977 morts et 6 291 blessés : ce sont les attentats les plus meurtriers jamais perpétrés.
Vues en direct par des millions de téléspectateurs, les images ont traumatisé la terre entière, et en premier lieu les Américains, spectateurs de l’horreur sur leur territoire. Déterminée à faire payer les coupables, l’administration américaine lance une "guerre contre le terrorisme". Durant près de 10 ans, Washington intervient un peu partout au Moyen-Orient à la recherche d’un homme, présenté comme le chef de l’organisation terroriste islamiste Al-Qaïda : Oussama Ben Laden. Il est finalement repéré au Pakistan par la CIA, et tué par un commando américain le 2 mai 2011. Cette traque est sans aucun doute la plus célèbre du 21ème siècle, et à l’époque, on raconte qu’elle a été permise par une entreprise américaine, alors peu connue du grand public : Palantir.
Mythe ou réalité ? Difficile à dire. Aujourd’hui encore, personne ne sait si elle a réellement aidé les services secrets américains à retrouver Ben Laden. Ce qui est sûr, c’est que ce doute a forgé sa légende. Si bien qu’en 2016, les services secrets français finissent par signer un contrat avec l’entreprise américaine.
Dans cet épisode de "Nid d'espions", Alexandra Saviana, rédactrice en chef adjointe du service Société de L’Express et spécialiste des questions de renseignement, et Charlotte Baris, s'intéressent aux dix années de collaboration entre Palantir et les services de renseignement français.
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Cet épisode a été écrit par Hugo Duport, présenté par Charlotte Baris, monté et réalisé par Jules Krot.
Crédits : Les Echos, INA, Matignon, CNN, Axios, Hoover Institution
Musique et habillage : Emmanuel Herschon / Studio Torrent
Visuel : Alice Lagarde
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