A son tour, le Royaume-Uni emboîte le pas de l'Australie sur la question des réseaux sociaux et des mineurs. Le Premier ministre britannique Keir Starmer a déclaré ce lundi qu'il compte interdire l'accès aux réseaux sociaux aux moins de 16 ans et imposer des restrictions aux plateformes de jeux vidéo et de diffusion en direct.
Estimant que "les réseaux sociaux rendent les enfants malheureux" et "facilitent le harcèlement et les abus", le chef du gouvernement a affirmé que ces nouvelles mesures de régulation, qui contribueront selon lui à protéger les enfants tout en limitant le pouvoir des grandes entreprises technologiques, pourraient entrer en vigueur dès le printemps 2027.
"Il est clair pour moi qu'une interdiction totale est le bon choix", a affirmé Keir Starmer. "Cela changera les conversations que les parents ont avec leurs enfants et les attentes de ces derniers au fil du temps. Cela fera une énorme différence, cela rendra nos enfants plus en sécurité, cela les rendra plus heureux, cela leur donnera plus de temps, plus de sécurité, plus de liberté pour grandir, plus d’opportunités."
Outre l’interdiction de réseaux sociaux tels que TikTok, Snapchat et Instagram, le chef du gouvernement a déclaré qu’il prendrait des mesures contre les services de jeux vidéo et de diffusion en direct qui permettent aux enfants de parler à des inconnus.
"Y a-t-il une situation dans le monde réel où vous laisseriez simplement votre enfant se retrouver seul avec un inconnu, un adulte dont vous ne savez absolument rien ? Non, c’est pourquoi nous prenons des mesures à ce sujet", a ajouté Keir Starmer.
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Ce n'est pas la première fois que le Royaume-Uni tente de limiter l'accès des jeunes aux réseaux sociaux. Londres avait déjà renforcé sa réglementation envers les entreprises technologiques en mettant en place une vérification de l'âge, une adaptation des algorithmes et l'interdiction pour les enfants de diffuser des images de nudité prises avec leur téléphone portable.
Mais face à la prise de conscience croissante des risques pour la santé mentale liés au fait que les enfants passent trop de temps en ligne, Keir Starmer a décidé d’aller plus loin après s’être entretenu avec des parents et avoir examiné les données provenant d’Australie, qui a instauré une interdiction pour les moins de 16 ans l’année dernière.
Depuis décembre dernier, les jeunes Australiens n'ont plus accès à des plateformes comme TikTok, YouTube, Instagram ou Facebook. D'autres pays ont depuis annoncé leur intention de réglementer l'accès aux réseaux sociaux en raison de l'impact des écrans sur la santé mentale des jeunes.
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