Comment pourrions-nous faire le tour des livres de 2026 alors qu’il nous reste à découvrir des titres de 1889 ? Cette année-là sort en Espagne Insolation de la truculente trentenaire Emilia Pardo Bazán. Elle n’est pas une débutante. Issue de l’aristocratie galicienne, elle a déjà fait scandale avec quelques textes qui ont notamment outré son mari – qu’elle a quitté. Faut-il voir dans Insolation un règlement de comptes post-séparation ? Il y est question d’une veuve de bonne famille qui bamboche avec un gandin – une sorte de version flamenco de La Vie de Patachon de Pierre de Régnier. Emilia Pardo Bazan fut-elle une sorte de grande sœur de Colette ? Elles ont plus d’un point commun.
Après son mariage raté, la femme de lettres connaît une longue histoire avec Benito Pérez Galdos. Cette passion fixe est entrecoupée de passades avec des hommes bien plus jeunes. L’inclassable Pardo Bazan parvient à être à la fois une icône féministe et une fervente catholique (elle a publié une biographie de saint François d’Assise).
Jamais à court d’idées, elle se lance dans les livres de cuisine, glissant dans ses recettes des conseils émancipateurs aux jeunes filles. Cette fantaisie et cette fraîcheur se retrouvent dans Insolation, remède idéal à la canicule. Plutôt que de relire La Fin de Chéri, La Naissance du jour ou autre classique de Colette, glissez cette curiosité de la Pardo Bazan dans votre sac la prochaine fois que vous arpenterez la plage à la recherche d’un coin d’ombre pour lire.
Insolation par Emilia Pardo Bazán. Traduit de l’espagnol par Sadi Lakhdari. Le Cherche Midi, 235 p., 19 €.
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